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aux anneaux de fer dont je vous ai déjà parlé. Ils furent seulement obligés de se déployer assez loin de ces chevaux qui répondaient à la tempête de cris et de mugissements de la place par des hennissements de colère et des ruades furieuses, et ils s’étaient établis prudemment hors de la portée de cette effrayante ligne de pieds ferrés, toujours en l’air comme des projectiles, et qui leur auraient cassé les reins. M. Jacques avait vu tout cela. C’était un homme, après tout, que ce mélancolique ! Le jour baissait. Il attendit, caché par la multitude, qu’il fût tombé un peu d’ombre… Les fouets claquaient toujours au fond de la place. Il prit son temps, et il eut le sang-froid et l’audace de faire, sous le ventre de ces chevaux frémissants et devenus presque sauvages, ce qu’il avait fait sous les pieds des hommes dans la foule. Il se coula entre la muraille et les Bleus. Il ne pouvait pas douter, lui, que Vinel-Aunis ne fût dans la prison… La porte barricadée le lui prouvait. C’était Vinel-Aunis qui, à tout événement, l’avait barricadée… Aux approches de la nuit, la multitude qui s’étouffait, sans voir, sur le champ de foire, comprit enfin qu’il fallait s’écouler par les rues ; mais son courant y rencontrait un contre-coup contre lequel elle se heurtait, et partout c’étaient des congestions et des rebondissements de foule nouvelle. On