leur « Parnasse », que sont-ils tous en cette populace de poètes obscurs, pour dire à Théophile Gautier, par exemple : « Vous nous appartenez, vous ! vous êtes, vous, de notre Parnasse ! Mais Victor Hugo, Lamartine, de Musset, Barbier, Sainte-Beuve, Pommier n’en sont pas ! » Eux, pour la plupart, je ne dis pas poëtes, non ! mais écrivains en vers, infiniment petits encore, talent de troisième ou de cinquième ou de nul degré, les uns jeunes, ce qui n’est pas un mal, les autres vieux, ce qui n’est pas un bien, et ce qui serait égal si la flamme du génie était en ces jeunesses et en ces vieillesses, qu’ont-ils fait en définitive, pour se constituer de leur pleine autorité en Parnasse du dix-neuvième siècle et pour étaler dans ce livre, qui est leur livre collectif, chacun d’eux, non une œuvre quelconque, mais quelques pleutres vers, rares et choisis, et qui sait ? peut-être pondus tout exprès pour cette Exposition publique qui ressemble à la Gloire, comme l’espalier ressemble au plein vent !
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