V
Après avoir mangé quelque temps en silence, il poursuivit :
« Le titre seul de mes travaux te stupéfie, et tu te demandes ce que j’ai fait pour les avoir. Rien que de facile. Du moment où l’on se décide à ne reculer devant aucune énormité, on ne saurait manquer de réussir. Rappelle-toi en quelles circonstances j’avais accepté la place que j’occupais, il y a deux ans. Je sortais de maladie, j’étais exténué, affreux à voir. En plein hiver, par un froid rigoureux, outre que j’étais sans linge, j’avais un pantalon de toile, des souliers informes, un chapeau gris digne du reste. Pour avoir spéculé incessamment sur l’obligeance d’autrui, je ne trouvais plus que des gens impitoyables jusqu’à la férocité. D’ailleurs, les hommes sont comme les chiens, les haillons les offusquent : je n’inspirais pas moins de peur que de mépris. Il fallait bien, puisque je tenais encore à vivre, user
