Ma femme garde le lit. On a dû la séparer de son enfant, puisqu’elle ne peut nourrir, et elle est très-souffrante. Tu la verras une autre fois. »
Ils furent bientôt installés dans une petite pièce qui rappelait un cabinet d’hommes d’affaires, à cause d’une bibliothèque en acajou, comblée de livres à reliure uniforme, d’un grand casier dont la double pile de cartons verts était séparée par des registres armés de métal poli, et d’un bureau devant lequel s’ouvraient les bras circulaires d’un fauteuil recouvert de cuir rouge.
« Tu n’as pas dîné, au moins ? dit Clément à son ami… Nous dînerons ensemble, » ajouta-t-il en tirant de toute sa force le cordon d’une sonnette.
La vieille femme accourut.
« Marguerite, cria Clément qui accompagna ses paroles d’une pantomime expressive, vous dresserez la table ici : vous mettrez deux couverts. Ne fais pas attention, dit-il ensuite à Destroy dont le visage accusait de la surprise et des préoccupations, la pauvre vieille est presque sourde.
— Je l’avais deviné à son air, repartit Max. Ce n’est pas pour t’entendre élever la voix que je suis étonné. A te parler franchement, depuis mon entrée ici, je ne remarque que des choses qui me confondent.
— Qu’est-ce qui t’étonne donc tant ? demanda Clément.
