III
Le lendemain, dans l’après-midi, Destroy descendit chez ses voisines, avec quelques autres préoccupations que celles d’y faire simplement de la musique. En traversant l’antichambre, il aperçut, par la porte entre-bâillée d’une petite cuisine, le vieux Frédéric qui attisait les charbons d’un fourneau. La mère et la fille accueillirent Max comme elles faisaient toujours, avec un empressement affectueux.
Il est à remarquer que celui-ci, dans sa conversation avec Rodolphe, avait singulièrement atténué la beauté surprenante de Mme Thillard : peut-être avait-il craint que la vivacité de son enthousiasme n’inspirât quelque épigramme à son ami. Outre qu’elle était grande, pas trop cependant, et svelte, elle avait des épaules incomparables, que le deuil faisait plus belles encore. Son visage ovale, d’une chaude pâleur, n’offrait, quoique d’une régularité
