XVI.
Outre qu’il était resté debout jusqu’à ce moment, Clément avait encore joint à son débit une pantomime et un accent parfois très énergiques. Avant d’aller plus loin, il s’assit pour se reposer et reprendre haleine. Max, lui, n’avait pas plus remué qu’un marbre. Le sang s’était retiré de son visage ; la sueur mouillait son front ; son regard, fiché en terre, avait l’inflexible roideur d’une balle échappée d’un fusil ; il semblait que la colonne d’air qui pesait sur ses épaules eût la densité du plomb. Dans son accablement, il ne songea guère à mesurer l’intervalle qui sépara l’instant où Clément s’était arrêté de celui où il reprit :
« A présent, rappelez-vous ma feinte misère, ma conversion hypocrite, mon mariage avec Rosalie sous le patronage de la société Saint-François-Régis, ma place, mes travaux, mon aisance progressive, ma préoccupation de la justifier, de la
