des fonds prêtés. A qui ? A un camarade. Son nom ? Il en inventa un. Où est-il ? En voyage. C’était dérisoire. Cependant, je savais aussi que dans le temps qu’on l’avait surveillé, mon homme n’avait non plus commis aucun méfait. Partant de là, ou la logique n’était plus la logique, ou, sans chercher plus loin, Bannes, dans la chambre même où je me trouvais, devait avoir quelque part une mine d’argent plus ou moins inépuisable.
« Je donnai l’ordre de mettre les tiroirs sens dessus dessous, de fouiller les matelas, de déplacer tous les meubles, et j’eus l’indicible satisfaction de constater que mes prévisions étaient justes. Dans un panneau de la boiserie, masquée en cet endroit par une lourde commode, avait été grossièrement pratiquée une petite cachette au fond de laquelle gisait une somme de neuf mille francs à peu près, partie en or, partie en billets de banque. »
Clément avait les apparences d’une figure en cire ou encore d’une statue peinte ; Rosalie devenait livide et paraissait lutter contre un malaise mortel : on voyait, de temps à autre, Mme Thillard se pencher vers elle avec inquiétude et s’informer de son état.
« Arrêtés tous deux et mis séparément au secret, reprit le magistrat à la suite d’une nouvelle halte, le mari et la femme se renfermèrent longtemps dans un silence absolu. La femme, toutefois, n’était pas de bronze comme son mari ; dans la solitude, sa
