de merveilleux que nous manquerions.
Les actions étant donc, pour ainsi dire, détachées de leur base, les caractères ont dû perdre de même leur vérité. Au lieu de conserver leur vivante mobilité, de manifester les contradictions de la nature humaine, les influences de l’époque, l’absence de tout frein, l’éclipse de toutes lumières, ils sont aussi entrés dans des cadres de convention. Les uns ont été condamnés par l’écrivain à une invariable cruauté, à une perversité perpétuelle ; il a épuisé sur eux les trésors de la trahison et de la sombre politique ; les chargeant de toute la violence et du dérèglement de leur temps, il en a fait les boucs émissaires de l’histoire. Puis il a eu ses héros de prédilection, qui n’étaient rien que générosité, courtoisie, désintéressement, et anticipaient sur la mansuétude de nos temps de civilisation.
