exactes de la carte géographique ; vous connaissez peut-être mieux la disposition et la conformation du pays, et pourtant vous n’en avez aucune Idée.
D’autre part, lorsqu’on cherche à faire connaître l’état social, la législation, les moyens de pouvoir, les droits et les devoirs des hommes d’autrefois, on peut se trouver entraîné à introduire dans l’esprit une notion fausse. La forme même dans laquelle on expose le résultat des recherches donne à tout une apparence de système et de régularité. On présente comme un ensemble légal, comme des institutions bien ordonnées, ce qui, dans la réalité, n’était qu’une sorte d’esprit général, de caractère commun qui se retrouvait au milieu du désordre. Les tendances résultant de la nécessité sont données pour les prévoyances des législateurs, pour les habiletés des hommes d’État. Tout prend une forme exacte et
