remonte à quatre siècles bien qu’il soit un attrait de plus lorsqu’on en a pris la facile habitude, est un obstacle pour le commun des lecteurs. Bref, il faut une sorte de soin et d’étude pour sentir le charme des mémoires et des chroniques, et pour en retirer l’instruction historique.
Il est donc simple que des hommes de mérite et de talent se soient donné la tâche d’extraire de ces matériaux des récits suivis et complets, des exposes méthodiques de l’état de la société et de présenter explicitement au public des jugements moraux et politiques sur les faits, ainsi vérifiés, déduits et classés. De telles recherches sont encore de l’histoire elles ont, à juste titre, honoré plus d’un écrivain. Mais, en se livrant à ce travail, la plupart ont cessé d’être narrateurs. Lorsqu’ils ont embrassé un long espace de temps, lorsqu’ils ont formé le vaste en-
