IX
LA JEUNE FILLE HONNÊTE
— Comment ! elle aussi, cette figure angélique et suave qu’il faut peindre, non pas au milieu d’un paysage gai ou mélancolique, mais se détachant sur le bleu pur et appuyée sur un grand lis ; elle aussi, le sourire de la Saint-Valentin, la goutte de sang d’où naît la rose rouge aimée par le rossignol du poëte, le souffle qui fait vibrer la harpe de sainte Cécile, vous la rangez parmi les femmes extraordinaires, amazones et bacchantes furieuses, qui ne peuvent exister qu’à Paris et pour Paris, entre la Femme de treize ans et Galatée Idiote ! — Ô critique ! n’ajoute pas un mot, je m’explique tout de suite, sans prendre le temps de rallumer ma cigarette ni d’envoyer ma constante pensée à celle qui est blonde comme l’Amour même, à celle dont la chevelure est dorée comme l’or de la lyre ! Certes, je le sais aussi bien que toi et mieux que toi, il y a partout, dans ces modestes petites villes, cachées derrière une rivière d’argent et un rideau de peupliers, des jeunes filles qui sont honnêtes, et qui,
