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portrait, figurez-vous une personne toujours gaie et sereine, d’une humeur parfaitement égale et affable, avec beaucoup de dignité pourtant, sachant se faire respecter de tous par sa seule manière d’être, et en retour se montrer constamment aimable. Elle parlait de tout avec aisance et sans pruderie, mais il ne fût venu à personne l’idée de dire devant elle un mot grossier ou de lui faire subir une plaisanterie équivoque. Elle obligeait tout le monde et n’imposait jamais son caprice ; mais aussi elle n’aurait pas sacrifié au schah de Perse sa volonté ni son plaisir, et, pour résumer tout, elle avait à dix-neuf ans la tenue d’une femme accomplie. Si, par hasard, on se trouvait avec elle au restaurant (car, bien souvent, nous ne voulions pas faire subir à nos familles les ridicules heures de repas imposées par des représentations qui commençaient à six heures et demie), Berthe demandait d’abord pour elle le plat dont elle avait envie, et le partageait gracieusement avec ceux des convives qui acceptaient son offre. Après cela, on pouvait bien demander des cuisses de rhinocéros ou des bifteks d’ours, elle n’y faisait pas la moindre objection, et s’en souciait comme M. Pereyre d’une poésie lyrique. Dans la mesure permise à une femme, elle tenait tête aux buveurs jusqu’à la fin du dernier flacon, et jetait dans la causerie une verve inépuisable, sans jamais sortir de la réserve imposée même à une artiste qui veut être respectée. D’ailleurs, les fatigues et les veilles ne laissaient pas la moindre trace sur son visage. Lorsqu’on faisait relâche pour mettre en scène les grandes machines d’Alexandre Dumas, il arrivait parfois que ces répétitions duraient jusqu’à trois ou quatre heures du matin, et alors les acteurs tombaient littéralement de fatigue. Vers ces dernières heures du matin où la flamme des quinquets mourait et