lyriques et des princes russes aux marchands de peaux de lapin, et elle se console en lisant Lélia.
Émile Levasseur, qui a quitté le service, et qui, lui aussi, est devenu fou de désespoir, a joué à la Bourse par dépravation et y gagne des millions dont il ne sait que faire. Vingt fois il a voulu arracher Valentine à son affreuse vie et l’a suppliée à genoux d’accepter le pardon qu’il lui offrait avec une résignation abominable et sublime. Mais madame Anacharis est du moins restée fidèle à son rêve de jeune fille. Elle a tout traîné dans le ruisseau des rues, excepté son premier et son seul amour, et d’ailleurs elle ne renonce pas encore à vivre ! Parfois, elle s’extasie pendant de longues heures sur le roman de madame Beecher Stowe et se demande si, parmi cette race noire, opprimée et héroïque au dire de l’illustre écrivain, il n’y a pas quelque Othello dont la lèvre lippue échaufferait son cœur de marbre.
Mais apaise-t-on la soif des damnés lors même qu’on leur fait boire toute l’eau de la pluie et toute l’eau des fleuves ? Toujours, toujours les Euménides chassent devant elles, en les meurtrissant à coups de sanglantes vipères, tout un troupeau de victimes furieuses, marquées au front pour la Démence et pour le Crime. Attachés à leurs flancs, un vautour leur mord le foie, un taon avide le dévore, et l’ouragan qui fouette leurs visages aveuglés, les empêche d’entendre les gémissements plaintifs, les doux sanglots et le chant consolateur des Océanides.
