— Femme, s’écrie-t-il d’une voix entrecoupée ; femme, quel affreux malheur nous menace !
— Qu’y a-t-il donc, mon chat ? reprend madame Mouchinet éperdue. Dieu ! peut-on effrayer comme ça une innocente mère de cinq enfants. Le banquier qui a nos vingt mille francs aurait-il fait faillite ?…
— Non, non.
— Est-ce que M. Duchâtellier va établir un entrepôt de son sternutatif près de notre bureau de tabac ?
— Pas davantage.
— Est-ce que ma petite qu’est en nourrice a eu des convulsions ?
— Ce n’est pas encore cela. Mais prends vite le maryland, les cigares de la Havane et le tabac turc, et fais-les porter dans le trou pratiqué au mur de la cave !… Joins-y l’argenterie et nos effets précieuses. — Tiens, voilà ma montre et mes breloques !… Maintenant, je vais étendre du tabac de fiacre sur le comptoir, encore du tabac de fiacre, cinq caisses de tabac de fiacre ; ça les adoucira peut-être, ces buveurs de sang !
— Dieu ! les républicains vont faire le pillage de notre tabac ! — Éléonore, descendez à la cave les pipes d’écume et le carton des tabatières.
Ici entre dans la boutique un jeune homme à barbe de bouc et en chapeau de cuir.
Le Jeune Homme. — Un quart de tabac maryland, s’il vous plaît ?
M. Mouchinet. — Nous n’en avons plus pour le moment : il ne nous reste plus que du tabac ordinaire, monsieur…
Le jeune homme s’en va.
— Dieu ! vois-tu, mon épouse, comme il est venu me sonder, ce scélérat-là ? Je l’ai vigoureusement éconduit, aussi !
— Mais dis-moi donc, monsieur Mouchinet, dans quel quartier est l’émeute ?
— Elle n’est pas encore commencée, mon épouse ; mais prépare toujours mon uniforme, car, si on les laissait faire, ils pourraient bien décréter les assemblées primaires cette après-midi, et proclamer la république au réverbère !
— Comment, monsieur Mouchinet, aureriez-vous des relations incendiaires avec ces hommes immoraux ?…
— Oh ! bobonne, je suis toujours marchand de tabac pur ; mais, ce matin, j’ai été chez le commissaire de police, afin d’y avoir un passe-port pour l’épicier du coin, et…
— Ah ! et il vous a dit qu’on savait qu’il y aurait du bruit ?
— Non.
— C’est qu’il donnait ses instructions d’ordre public à des ouvriers ?
— Mais non.
