chapitre fut morcelé pour en faire un cinquième, Conclusion, lorsque ce récit parut pour la première fois en volume et daté, en 1834, dans le tome II de la première édition des Scènes de la Vie parisienne, où la note fut supprimée ; il y fut daté par erreur de février 1834, et un errata à la table du tome III rétablit la date exacte, février 1833. Dans l’édition suivante, un volume in-12 chez Charpentier, 1839, toutes les divisions sont enlevées, et ce n’est qu’en 1843 dans le tome I de la troisième édition des Scènes de la Vie parisienne (première, édition de la Comédie humaine, tome IX), que se trouvent pour la première fois la dédicace et la date de la préface. Un fragment de cet épisode a paru plus tard dans le Magasin universel, numéro de décembre 1836, sous le titre de : le Cimetière du Père-Lachaise et son portier.
La publication du deuxième épisode, la Duchesse de Langeais, fut commencée sous le titre de Ne touchez pas à la hache, deuxième épisode de l’Histoire des Treize, dans le numéro 1 de l’Écho de la Jeune France, mars 1833 (paru en avril) ; la publication n’y fut pas continuée, et ce journal ne donna que le premier chapitre intitulé : la Sœur Thérèse, qui se termine dans l’édition actuelle, p. 135, lig. 30. L’épisode complet parut pour la première fois en volume, inédit sauf le début, dans le tome III de la première édition des Scènes de la Vie parisienne, mis en vente en avril 1834 et daté comme aujourd’hui de Genève au Pré-Lévêque, 26 janvier 1834, date qui ne peut être exacte que pour la fin du récit, puisque l’introduction avait paru déjà en avril 1833. Cette version portait toujours le titre de Ne touchez pas à la hache, et était divisée en chapitres dont voici les titres :
faut y ajouter : Histoire des Treize (les deux premiers épisodes seulement), 1 volume, chez le même éditeur, 1839.
Troisième édition. Tomes IX à XII de la première édition de la Comédie humaine. Quatre volumes in-8o, chez Furne, Dubochet et Hetzel, 1843-1846. Contenant : — Tome I (1843). Histoire des Treize. Le Père Goriot. — Tome II (1844). Le colonel Chabert (la Comtesse à deux maris ; la Transaction). Facino Cane (le Père Canet). La Messe de l’athée. Sarrazine. L’Interdiction. César Birotteau (Grandeur et décadence de). — Tome III (1844). La Maison Nucingen. Pierre Grassou. Les Secrets de la princesse de Cadignan (une Princesse parisienne). Les Employés ou la Femme supérieure. Splendeurs et misères des courtisanes : 1o Esther heureuse (la Torpille). 2o À combien l’amour revient aux vieillards (Esther). — Tome IV (1846). Splendeurs et misères des courtisanes : 3o Où mènent les mauvais chemins (une Instruction criminelle ; un Drame dans les prisons). Un Prince de la bohème (les Fantaisies de Claudine). Esquisse d’homme d’affaires (les Roueries d’un créancier). Gaudissart II (un Gaudissart de la rue Richelieu). Les Comédiens sans le savoir (le Provincial à Paris). Le volume est terminé par Scènes de la Vie politique. (Voir plus loin.)
