AVANT-PROPOS
On se persuadera difficilement peut-être, en lisant ces pages, qu’il a fallu plusieurs années de recherches incessantes pour mener à bonne fin le présent essai bibliographique ; rien n’est plus exact cependant, et, quelque imparfait qu’il soit encore, peu de travaux du même genre ont coûté plus de peines et de soins.
Parmi toutes les particularités curieuses sur lesquelles nous pourrions appeler l’attention du lecteur, nous lui ferons remarquer seulement combien les ouvrages réunis sous le titre général de la Comédie humaine ont souvent changé de cadre avant d’être fixés définitivement dans l’une ou l’autre des séries qui la composent ; plusieurs de ces récits ont successivement fait partie des Scènes de la Vie privée, de la Vie de province, de la Vie parisienne, et même des Contes et Études philosophiques ; il est facile de s’en convaincre en parcourant ce travail. Du reste, jusqu’à la fin de sa vie, Balzac modifia le classement de ses œuvres, et le premier tirage de l’édition définitive qui a servi de base à notre bibliographie, édition imprimée d’après ses notes et corrections posthumes, en offre encore de fréquentes et nombreuses preuves.
On remarquera aussi combien les dates indiquées sont souvent fautives, puisque parfois les ouvrages ont paru avant l’année ou le mois dont ils portent le millésime.
Les divisions en chapitres des ouvrages de Balzac furent enlevées, au grand regret de l’auteur, comme faisant perdre trop de place, dans la première édition de la Comédie humaine, qui fut
