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Peu de jours après l’arrivée de la cantatrice, un autre soupirant s’était manifesté. La fantaisie qu’avait eue pour elle le marquis de Ronquerolles était loin de s’être refroidie. Il avait fini par être avisé de la duplicité de la Saint-Estève, et par là son désir s’était animé d’autant. Mais il n’avait pu de même pénétrer la réalité souterraine du prétendu comte Halphertius, son rival, qu’il avait vainement cherché dans tout Paris, avec l’intention de lui faire une querelle ; car sans parler du duel célèbre qu’il avait eu, sous la Restauration avec M. de Maulincour (voir les Treize), le marquis de Ronquerolles était connu par plusieurs autres histoires du même genre, et l’approche de la soixantaine n’avait que bien peu
