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car la propriété, qui selon toute apparence devait être vendue au-delà des cent mille écus qu’elle avait coûtés, avec les immenses frais d’entretien qu’elle nécessitait, rapportait à peine une somme de deux mille livres de rentes ; 3o enfin, un inconnu procédant par le ministère de maître Desroches. Celui-ci mena l’enchère jusqu’à trois cent deux mille livres, prix auquel fut faite l’adjudication.

Tout Paris sut le lendemain, parce que le secret fut confié au gars Bixiou, le nom de l’acquéreur vrai. C’était le comte Halphertius dont la notoriété, depuis l’inauguration de la signora Luigia, était devenue d’autant plus retentissante, que