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Sallenauve ne put s’empêcher de sourire ; mais, reprenant sérieusement :

— Vous vous êtes, dit-il, tout à fait méprise sur votre rivale : madame de l’Estorade ne fut jamais pour moi qu’un modèle et un modèle sans autre valeur que sa ressemblance avec une autre femme. Celle-ci, je l’avais connue, avant vous, à Rome ; elle avait la beauté, la jeunesse, de magnifiques dispositions pour les arts, et aujourd’hui confinée dans un couvent, comme vous elle a payé son tribut au malheur ; ainsi vous le voyez, toutes vos perfections !…

— Comment, de trois histoires de