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breuses richesses métalliques peuvent-elles n’être pas exploitées ?
— Elles l’ont été, répondit Sallenauve, à des époques lointaines, surtout pendant la domination romaine dans les Gaules, abandonnée lors de la chute de l’empire romain, leur exploitation a été reprise pendant le moyen-âge par les seigneurs et par le clergé, puis, durant la lutte de la féodalité contre le pouvoir royal et pendant les longues guerres civiles qui ont désolé la France, cette exploitation a de nouveau été suspendue, sans que depuis on s’en soit occupé.
