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La portée de cette désobligeante distinction devenait trop claire pour que Jacques Bricheteau n’en fût pas frappé. Il regarda la comtesse qui baissa les yeux ; mais toute l’expression de sa physionomie, plein nord, confirmait d’ailleurs le sens qu’on ne pouvait plus guère se dispenser de prêter à ses paroles.

— Pardon, madame, dit-il en se levant, je ne savais pas, je ne pouvais pas me douter que l’avenir et la considération de M. de Sallenauve vous fussent à ce point indifférents. Il n’y a qu’un moment, dans l’antichambre, comme votre domestique hésitait à m’annoncer, mademoiselle votre fille, quand elle m’avait entendu