fut peu matinal ; et, à son lever, il ne resta pas médiocrement surpris en apprenant que, mandé dès le grand matin, par un exprès, chez madame de l’Estorade, Bricheteau était parti pour Paris.
Quand l’organiste fut de retour :
— Que s’est-il donc passé chez la comtesse, demanda Sallenauve, pour qu’on soit venu vous déranger de si bonne heure ?
— Des choses effroyables, répondit Bricheteau : Naïs a voulu s’empoisonner.
— Vous ne parlez pas sérieusement ?
— Si vraiment ; hier soir, après le départ de madame de Camps, qui avait dîné chez son amie, monsieur Armand a de nouveau voulu régenter sa sœur ; l’explication, à ce qu’il paraît, a fini par devenir des plus vives, et, comme elle dura fort longtemps, on arriva à se dire des choses de la dernière violence. Rentrée dans sa chambre, la malheureuse enfant a passé une partie de la nuit dans une extrême agitation ; ensuite elle a écrit à sa mère, à vous ; et, sur le matin, elle a avalé le contenu d’un petit flacon de laudanum qu’elle avait détourné de chez madame de l’Estorade, à laquelle le docteur Bianchon avait prescrit ce médicament pour quelques accidents nerveux. Heureusement, la dose s’est trouvée insuffisante pour produire des désordres sérieux ; mais, ce qui est affreusement grave, c’est le côté moral de cette résolution.
— Les bras m’en tombent, dit Sallenauve, et vous croyez que la scène faite par M. Armand l’a poussée à cette pensée de suicide ?
— C’est-à-dire que cette scène a été la dernière goutte qui fait déborder le vase ; mais, malheureusement, de la lettre qu’elle vous avait écrite, il résulte que votre attitude en présence de l’annonce de son mariage a surtout contribué à la jeter dans le désespoir.
— Ai-je donc quelque chose à me reprocher ? demanda Sallenauve avec émoi.
— Rien, mon cher, absolument rien : vous avez été mis dans la nécessité d’aborder ce sujet délicat, et n’en avez parlé qu’avec un doute et une réserve très convenables ; d’ailleurs, qui pouvait soupçonner chez cette tête de dix-neuf ans une pareille profondeur d’impression ?
