action de son ancienne puissance qu’elle croyait perdue, elle lui dit en souriant : « Crois-moi, Balthazar, la nature nous a faits pour sentir, et quoique tu veuilles que nous ne soyons que des machines électriques, tes gaz, tes matières éthérées n’expliqueront jamais le don que nous possédons d’entrevoir l’avenir.
— Si, reprit-il, par les affinités. La puissance de vision qui fait le poète, et la puissance de déduction qui fait le savant, sont fondées sur des affinités invisibles, intangibles et impondérables que le vulgaire range dans la classe des phénomènes moraux, mais qui sont des effets physiques. Le prophète voit et déduit. Malheureusement ces espèces d’affinités sont trop rares et trop peu perceptibles pour être soumises à l’analyse ou à l’observation.
— Ceci, dit-elle en lui prenant un baiser, pour éloigner la Chimie qu’elle avait si malencontreusement réveillée, serait donc une affinité ?
— Non, c’est une combinaison : deux substances de même signe ne produisent aucune activité…
— Allons, tais-toi, dit-elle, tu me ferais mourir de douleur. Oui, je ne supporterais pas, cher, de voir ma rivale jusques dans les transports de ton amour.
— Mais, ma chère vie, je ne pense qu’à toi, mes travaux sont la gloire de ma famille, tu es au fond de toutes mes espérances.
— Voyons, regarde-moi ? »
Cette scène l’avait rendue belle comme une jeune femme, et de toute sa personne, son mari ne voyait que sa tête, au-dessus d’un nuage de mousselines et de dentelles.
« Oui, j’ai eu bien tort de te délaisser pour la Science. Maintenant, quand je retomberai dans mes préoccupations, eh bien, ma Pépita, tu m’y arracheras, je le veux. » Elle baissa les yeux et laissa prendre sa main, sa plus grande beauté, une main à la fois puissante et délicate.
« Mais, je veux plus encore, dit-elle.
— Tu es si délicieusement belle que tu peux tout obtenir.
— Je veux briser ton laboratoire et enchaîner ta Science, dit-elle en jetant du feu par les yeux.
— Hé bien, au diable la Chimie.
— Ce moment efface toutes mes douleurs, reprit-elle. Maintenant, fais-moi sourire si tu veux. » En entendant ce mot, les larmes gagnèrent Balthazar.
