madame du Bruel, de celui de madame Schontz, devenue la femme d’un président en province. En y entrant, Gazonal ne dit qu’un seul mot, mais il était à la fois légitime et légitimiste : — C’est plus beau qu’aux Tuileries… Le satin, le velours, les brocarts, l’or, les objets d’art qui foisonnaient occupèrent si bien les yeux du provincial qu’il n’aperçut pas Jenny Cadine dans une toilette à inspirer du respect, et qui, cachée derrière Carabine, étudiait l’entrée du plaideur en causant avec elle.
— Ma chère enfant, dit Léon, voilà mon cousin, un fabricant qui m’est tombé des Pyrénées ce matin ; il ne connaissait rien encore de Paris, il a besoin de Massol pour un procès au Conseil-d’État ; nous avons donc pris la liberté de vous amener monsieur Gazonal à souper, en vous recommandant de lui laisser toute sa raison…
— Comme monsieur voudra, le vin est cher, dit Carabine qui toisa Gazonal et ne vit en lui rien de remarquable.
Gazonal, étourdi par les toilettes, les lumières, l’or et le babil des groupes qu’il croyait occupés de lui, ne put que balbutier ces mots : — Madame… madame… est… bien bonne.
— Que fabriquez-vous ?… lui demanda la maîtresse du logis en souriant.
— Des dentelles, et offrez-lui des guipures !… souffla Bixiou dans l’oreille de Gazonal.
— Des… dent… des…
— Vous êtes dentiste !… dis donc, Cadine ? un dentiste, tu es volée, ma petite.
— Des dentelles… reprit Gazonal en comprenant qu’il fallait payer son souper. Je me ferai le plus grand plaisir de vous offrir une robe… une écharpe… une mantille de ma fabrique.
— Ah ! trois choses ? Eh ! bien, vous êtes plus gentil que vous n’en avez l’air, répliqua Carabine.
— Paris m’a pincé ! se dit Gazonal en apercevant Jenny Cadine et en allant la saluer.
— Et moi, qu’aurais-je ?… lui demanda l’actrice.
— Mais… toute ma fortune, répondit Gazonal qui pensa que tout offrir c’était ne rien donner.
Massol, Claude Vignon, Du Tillet, Maxime de Trailles, Nucingen, du Bruel, Malaga, monsieur et madame Gaillard, Vauvinet, une foule de personnages entra.
Après une conversation à fond avec le fabricant sur le procès,
