Si l’on ne faisait que de l’art, on mourrait à Bicêtre, fou !… Et il retourna par un geste inimitable à son client, après avoir dit à Régulus : — Soigne monsieur, c’est évidemment un artiste.
— Un journaliste, dit Bixiou.
Sur ce mot, Marius donna deux ou trois coups de peigne à la tête ordinaire, et se jeta sur Gazonal en prenant Régulus par le bras au moment où il allait faire jouer ses petits ciseaux.
— Je me charge de monsieur. — Voyez, monsieur, dit-il à l’épicier, reflétez-vous dans la grande glace… — Ossian ?
Le laquais entra et s’empara du client pour le vêtir.
— Vous payerez à la caisse, monsieur, dit Marius à la pratique stupéfaite qui déjà tirait sa bourse.
— Est-ce bien utile, mon cher, de procéder à cette opération des petits ciseaux ? dit Bixiou.
— Aucune tête ne m’arrive que nettoyée, répondit l’illustre coiffeur ; mais pour vous, je ferai celle de monsieur tout entière. Mes élèves ébauchent, car je n’y tiendrais pas. Le mot de tout le monde est le vôtre : « Être coiffé par Marius ? » Je ne puis donner que le fini… Dans quel journal travaille monsieur ?
— À votre place, j’aurais trois ou quatre Marius, dit Gazonal.
— Ah ! monsieur, je le vois, est feuilletoniste ! dit Marius. Hélas, en coiffure, où l’on paye de sa personne, c’est impossible… Pardon !
Il quitta Gazonal pour aller surveiller Régulus qui préparait une tête nouvellement arrivée. Il fit, en frappant la langue contre le palais, un bruit désapprobatif qui peut se traduire par : titt, titt, titt.
— Allons, bon Dieu ! ça n’est pas assez carré, votre coup de ciseaux fait des hachures… Tenez… voilà ! Régulus, il ne s’agit pas de tondre des caniches… c’est des hommes qui ont leur caractère, et si vous continuez à regarder le plafond au lieu de vous partager entre la glace et la face, vous déshonorerez ma maison.
— Vous êtes sévère, monsieur Marius.
— Je leur dois les secrets de l’art…
— C’est donc un art ? dit Gazonal.
Marius indigné regarda Gazonal dans la glace et s’arrêta, le peigne d’une main, les ciseaux de l’autre.
— Monsieur, vous en parlez comme un… enfant ! et cependant, à l’accent, vous paraissez être du Midi, le pays des hommes de génie.
