vous ne lui feriez pas commettre une infidélité… C’est bête, mais elle est ainsi quand elle aime, elle est pire qu’une honnête femme, quoi ? Quand elle va se promener dans les bois avec monsieur, il est rare que monsieur reste à la maison ; elle y est allée ce soir, je puis donc vous cacher dans ma chambre. Si madame revient seule, je vous viendrai chercher ; vous vous tiendrez dans le salon, je ne fermerai pas la porte de la chambre, et le reste… dame ! le reste, ça vous regarde… Préparez-vous !
— Che te tonnerai les fint-sainte mile vrancs tans le salon… tonnant, tonnant.
— Ah ! dit Europe, vous n’êtes pas plus défiant que ça ?… Excusez du peu…
— Di auras pien des ogassions te me garodder… Nis verons gonnaissance…
— Eh ! bien, soyez rue Taitbout à minuit ; mais prenez alors trente mille francs sur vous. L’honnêteté d’une femme de chambre se paie, comme les fiacres, beaucoup plus cher, passé minuit.
— Bar britence, che de tonnerai ein pon sur la Panque…
— Non, non, dit Europe, des billets, ou rien ne va…
À une heure du matin, le baron de Nucingen, caché dans la mansarde où couchait Europe, était en proie à toutes les anxiétés d’un homme en bonne fortune. Il vivait, son sang lui semblait bouillant à ses orteils, et sa tête allait éclater comme une machine à vapeur trop chauffée.
— Che chouissais moralement pire blis de sant mille égus ! dit-il à du Tillet en lui racontant cette aventure. Il écouta les moindres bruits de la rue, il entendit, à deux heures du matin, la voiture de sa maîtresse dès le boulevard. Son cœur battit à soulever la soie du gilet, quand la grande porte tourna sur ses gonds : il allait donc revoir la céleste, l’ardente figure d’Esther !… Il reçut dans le cœur le bruit du marchepied et le claquement de la portière. L’attente du moment suprême l’agitait plus que s’il se fût agi de perdre sa fortune.
— Ha ! s’écria-t-il, c’esde fifre ça ! C’esde trob fifre même, che ne serai gapable te rienne te dude !
Un quart d’heure après, Europe monta.
— Madame est seule, descendez… Surtout, ne faites pas de bruit, gros éléphant !
