— Je te dis, Vermichel, que mon commerce m’appelle au château des Aigues, répéta le vieux Fourchon en prenant un air de risible importance.
— D’ailleurs, ça ne serait pas, dit la Tonsard, que mon père ferait bien de s’évanouir. Est-ce que par hasard vous voudriez trouver les vaches ?…
— Monsieur Brunet, qui est un bon homme, ne demande pas mieux que de n’en trouver que les bouses, répondit Vermichel. Un homme obligé comme lui de trotter par les chemins à la nuit, il est prudent.
— Et il a raison, dit sèchement Tonsard.
— Donc, reprit Vermichel, il a dit comme ça à monsieur Michaud : " J’irai dès que l’audience sera terminée. " S’il voulait trouver les vaches, il y serait allé demain à sept heures… Mais faudra qu’il marche, allez, monsieur Brunet. On n’attrape pas deux fois le Michaud, c’est un chien de chasse fini ! Ah ! qué brigand !
— Ça devrait rester à l’armée, des sacripants comme ça, dit Tonsard, ça n’est bon qu’à lâcher sur les ennemis… Je voudrais bien qu’il me demandât mon nom ! il a beau se dire un vieux de la Jeune Garde, je suis sûr qu’après avoir mesuré nos ergots, il m’en resterait plus long qu’à lui dans les pattes.
— Ah ! çà, dit la Tonsard à Vermichel, et les affiches de la fête de Soulanges, quand les verra-t-on ?… Nous voici le 8 août…
— Je les ai portées à imprimer chez monsieur Bournier, hier, à La-Ville-aux-Fayes, répondit Vermichel. On a parlé chez mame Soudry d’un feu d’artifice sur le lac.
— Quel monde nous aurons ! s’écria Fourchon.
— En v’là des journées pour Socquard s’il ne pleut pas, dit le cabaretier d’un air envieux.
On entendit le trot d’un cheval venant de Soulanges, et cinq minutes après l’huissier attachait son cheval à un poteau mis exprès à la claire-voie par où passaient les vaches. Puis, il montra sa tête à la porte du Grand-I-Vert.
— Allons, allons, mes enfants, ne perdons pas de temps, dit-il en affectant d’être pressé.
— Ah ! dit Vermichel, vous avez un réfractaire, monsieur Brunet. Le père Fourchon a la goutte.
