Blondet en se jetant aussi dans l’Avonne et laissant ses sabots sur le bord, effrayez-la donc ! la voyez-vous… a nage sur vous…
Le vieillard courut sur Blondet en fendant les eaux et lui criant avec le sérieux que les gens de la campagne gardent dans leurs plus grandes vivacités : — La voyez-vous là, el long des roches !
Blondet, placé par le vieillard de manière à recevoir les rayons du soleil dans les yeux, frappait sur l’eau de confiance.
— Allez ! allez du côté des roches ! cria le père Fourchon, le trou de la loute est là-bas, à vout gauche.
Emporté par son dépit qu’une longue attente avait stimulé, Blondet prit un bain de pieds en glissant de dessus les pierres.
— Hardi, mon cher monsieur, hardi… Vous y êtes. Ah ! vingt bon Dieu ! la voilà qui passe entre vos jambes ! Ah ! alle passe… Alle passe, dit le vieillard au désespoir.
Et comme pris à l’ardeur de cette chasse, le vieux paysan s’avança dans les profondeurs de la rivière jusque devant Blondet.
— Nous l’avons manquée par vout faute !…, dit le père Fourchon à qui Blondet donna la main et qui sortit de l’eau comme un triton, mais comme un triton vaincu. La garce, elle est là, sous les rochers !…. Elle a lâché son poisson, dit le bonhomme en regardant au loin et montrant quelque chose qui flottait… Nous aurons toujours la tanche, car c’est une vraie tanche !….
En ce moment, un valet en livrée et à cheval, qui menait un autre cheval par la bride, se montra galopant sur le chemin de Couches.
— Tenez, v’là les gens du château qui font mine de vous chercher, dit le bonhomme. Si vous voulez repasser la rivière, je vas vous donner la main… Ah ! ça m’est bien égal de me mouiller, ça m’évite du blanchissage !…
— Et les rhumes ? dit Blondet.
— Ah ! ouin ! Ne voyez-vous pas que le soleil nous a culottés, Mouche et moi, comme des pipes ed ’ major ! Appuyez-vous sur moi, mon cher monsieur…. Vous êtes de Paris, vous ne savez pas vous tenir sur nous roches, vous qui savez tant de choses… Si vous restez longtemps ici, vous apprendrez ben des choses dans el livre ed ’ la nature, vous qui, dit-on, escrivez dans les papiers-nouvelles.
Blondet était arrivé sur l’autre bord de l’Avonne, quand Charles, le valet de pied, l’aperçut.
