— Je dirai donc, sous votre respect, mon cher colonel, qu’y a la fille à Jean Remy, que je le poursuivrai jusque dans les enfers, vu que ma borne était à sa place et que les experts ont été fautifs. Eh bien ! que fait cette jeunesse ? Plante là père et mère et S’en va à Paris ; à Paris, que fait-elle ? J’ai pas été y voir ; mais qu’enfin elle se trouve connaissance d’un député, et qu’à l’heure d’aujourd’hui vous a un bureau de tabac dans la rue Mouffetard, une des plus longues rues de Paris, duquel, aujourd’hui pour demain, si je venais à passer l’arme à gauche, faut voir comme ma femme, la veuve d’un homme légal, criblé de rhumatismes, rapport à avoir couché dans les bois pendant la terreur de 1815, on vous y ficherait un bureau de tabac !
— Vous n’êtes pas encore mort, objecte-t-on de toutes parts à ces singuliers états de service ; et le colonel, pour mettre fin à cet incident burlesque, de donner la parole à un petit pâtissier, républicain très-connu. Ce nouvel interpellateur, d’une voix de fausset, pose à Sallenauve cette question insidieuse que, d’ailleurs, à Arcis, on pourrait appeler nationale :
— Que pense monsieur de Danton ?
— Monsieur Dauphin, dit le président, j’aurai l’honneur de vous faire observer que Danton appartient à l’histoire.
— Au Panthéon de l’histoire, monsieur le président, c’est son propre mot.
— Eh bien ! enfin, l’histoire tout court au Panthéon, Danton ne me paraît rien avoir à faire ici.
— Permettez, monsieur le président, répond Sallenauve, quoique la question ne me paraisse pas avoir directement trait à l’objet de cette réunion, dans une ville que le nom prononcé tout à l’heure remplit encore de sa renommée, je ne saurais décliner l’occasion qui m’est faite de donner une preuve d’impartialité et d’indépendance en jugeant cette grande mémoire.
— Oui ! oui ! parlez ! dit l’assemblée d’une voix presque unanime.
— Je suis fermement convaincu, reprend Sallenauve, que si Danton fût né à une époque calme et paisible comme la
