lors il ne s’agissait plus d’un voleur, mais bien d’un amoureux.
— Je ne sache pas, monsieur l’abbé, dis-je en interrompant, de romancier qui conte mieux que vous.
J’espérais par cette assimilation peu édifiante décider le conteur à précipiter son allure, car tu comprends mon impatience d’arriver au fait.
— Il s’agit malheureusement, reprit l’abbé, d’une réalité sérieuse. Vous allez en juger. Monsieur de Lanty depuis longtemps observait sa fille, chez laquelle des passions ardentes lui paraissaient prochainement devoir faire explosion. Vous-même, monsieur, d’abord, à Rome, lui aviez donné quelques inquiétudes…
— Bien gratuites, monsieur l’abbé, interrompis-je.
— Oui, je sais que dans vos rapports avec mademoiselle de Lanty vous n’avez pas cessé d’être parfaitement convenable. D’ailleurs, le départ de Rome coupa court à cette première sollicitude ; mais à Paris une autre personne parut vivement occuper notre jeune tête, et, d’un instant à l’autre, monsieur de Lanty se proposait d’avoir avec elle, à ce sujet, une explication. Or l’homme dont elle semblait éprise est un personnage audacieux, entreprenant, très-capable de tout risquer pour compromettre une héritière. Interrogée sur la question de savoir si, par quelques légèretés, elle avait encouragé, ou du moins fait naître l’idée de l’insolente démarche dont on recherchait l’auteur, mademoiselle de Lanty eut une attitude à éloigner tous les soupçons.
— Je l’aurais juré, m’écriai-je.
— Attendez, reprit l’abbé ; une femme de chambre fut alors accusée, et aussitôt elle reçut ordre de quitter la maison. Le père de cette fille est un homme violent, et en rentrant chez lui, chargée de cette honte, elle devait s’attendre au traitement le plus rigoureux. Mademoiselle de Lanty, il faut lui rendre cette justice, eut un mouvement chrétien ; elle ne voulut pas qu’une innocente payât pour elle ; allant se jeter aux pieds de son père, elle lui avoua que la visite nocturne était réellement à son adresse, et sans l’avoir positivement autorisée, jusqu’à un certain point, elle ne s’en
