d’aînesse dans le partage de la réputation, et il ne reste qu’une maigre portion aux seconds ; encore leur est-elle contestée. Ceux-ci ont beau se tourmenter, ils ne sauraient détruire l’opinion, que le monde a, qu’ils n’ont fait qu’imiter. Les grands génies ont toujours affecté de prendre une nouvelle route pour arriver à l’excellence, mais de telle sorte que la prudence leur a toujours servi de guide. Par la nouveauté des entreprises, les sages se sont fait écrire au catalogue des héros. Quelques-uns aiment mieux être les premiers de la seconde classe, que les seconds de la première.
LXIV
Savoir s’épargner du chagrin.
C’est une science très utile ; c’est comme la sage-femme de tout le bonheur de la vie. Mauvaises nouvelles ne valent rien, ni à donner, ni à recevoir ; il ne faut ouvrir la porte qu’à celles du remède. Il y a des gens qui n’emploient leurs oreilles qu’à ouïr des flatteries ; d’autres qui se plaisent à écouter de faux rapports ; et quelques-uns qui ne sauraient vivre un seul jour sans quelque ennui, non plus que Mithridate sans poison. C’est encore un grand abus de vouloir bien se chagriner toute sa vie pour donner une fois du plaisir à un autre, quelque étroite liaison qu’on ait avec lui. Il ne faut jamais pécher contre soi-même pour complaire à celui qui conseille et se tient à l’écart. C’est donc une leçon d’usage et de justice que, toutes les fois que tu auras à choisir de faire plaisir à autrui, ou
