être tenus à distance par les terreurs de la potence et de la prison. Les êtres humains sont trop dépravés pour être considérés et traités comme des frères ».
C’est le langage de nos hommes réputés sages et intègres, en qui l’on suppose faussement que se trouvent les premiers rangs de la société. C’est le langage d’hommes qui ont besoin de renaître avant de pouvoir entrer dans le Royaume de Dieu – des Pharisiens et des Sadducéens, des bigots et des moralistes hautains, qui ne savent pas ce qu’il y a dans leur propre cœur, ni « de quels esprits ils sont faits ». Ils ne cherchent pas les causes des crimes. Ils n’ont pas d’intérêt ni de sentiment pour leurs semblables qui sont nés et ont vécus dans les pires conditions possibles. Ils ne voient pas que neuf-dixième des crimes de ceux qu’ils se vantent d’amener au châtiment pourrait avoir été prévenu, si ces prétendues bonnes gens avaient été assez bonnes pour se soucier des autres au-delà de leurs propres liens du sang. Ils sont eux-mêmes de grands pêcheurs, et ont besoin d’une grande miséricorde ; cependant ils ont peu de compassion pour les pêcheurs de leur propre sorte d’un rang inférieur. Ils vivent dans une espèce de décence conventionnelle, et imagine que c’est la vraie moralité. Il sont revêtus des vêtements à la mode d’un égoïsme superfin, et s’imaginent vainement être acceptable pour Dieu. Ils sont avides au plus haut degré des biens de ce monde, et se complaisent au milieu des extravagances, mais ne pensent qu’à la culpabilité et aux peines méritées par les voleurs et les brigands. Qu’ils fassent grâce de leurs malédictions contre la classe punissable de leurs semblables. Que chacun d’entre eux se pose la question suivante :
Dans quelle mesure suis-je par nature une meilleure personne que les meurtriers, les voleurs, les brigands et les misérables accusés que je déteste tant ? Si j’étais né de leur parents, et que j’avais été élevé comme eux, négligé par les classes privilégiées comme eux, tenté comme eux,
