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BALISEURS DE CIELS

dix-huit ans, est déjà un chevronné des lignes de la Méditerranée. Né à Palma de Majorque, il a vu se créer, au début de 1922, « l’Aero Maritima Mallorquina », d’abord « exploitée » par des hydravions italiens puis, devant leur insuffisance, par les fameux amphibies Lioré et Olivier qui, maintenant, sont affectés à Alicante-Oran. Malgré son jeune âge et sa qualité d’étranger, Jean Munar est néanmoins célèbre dans toute notre aéronautique commerciale : il est le premier radio-navigant et on lui doit les premières expériences pratiques sur une ligne commerciale de liaison en vol des appareils avec les postes terrestres : 2 avril 1922.

Lorsqu’au lendemain de l’échec d’un vol Marseille-Barcelone-Alger, auquel il avait pris part, Munar fut détaché auprès de Vachet, tout était à réaliser pour la mise en exploitation d’une liaison aérienne sur le dur parcours Alicante-Oran.

Le matériel en outre s’était avéré assez dangereux : le 21 février 1924, Vachet résolut de tenter, à Alicante, un premier vol sur l’un des amphibies Lioré qui lui avaient été affectés ; l’appareil parvint péniblement à prendre son vol mais Vachet dut amerrir aussitôt : une canalisation s’était rompue. Il donna des ordres pour qu’elle fût réparée et fit mettre en route le second appareil, le L-23. Après une course scabreuse et prolongée dans le port, l’amphibie décolla et dut se poser, lui aussi, après quelques minutes de vol, l’un des moteurs ayant calé. L’Hispano remis en route, Vachet alla se placer à nouveau face au vent et mit les gaz : malgré plusieurs tentatives le décollage s’avéra impossible sur l’eau. Têtu, le pilote hydroplana jusqu’à la