nommé, avec une craintive admiration, « Der rote Teufel », le Diable rouge. Paul Vachet, enthousiasmé, demande et obtient en novembre 1915 la faveur de prendre place comme mitrailleur-bombardier à bord des Farman. L’année suivante, breveté pilote, il sera affecté, toujours sous les ordres du capitaine Happe qui a pris le commandement du groupe de bombardement no4, à la MF-123, dotée du nouveau Farman-40 puis bientôt du Sopwith biplace.
Evacué du front pour maladie, Vachet entrera en septembre 1917 comme moniteur à l’école d’Étampes, puis de Vineuil. Il est choisi au début de 1919 pour faire partie de la mission Henrys en Pologne et y participera à la création des Écoles d’aviation de Mokotov, près de Varsovie et d’Ivangorod, près de Demblin.
Lorsqu’il rentrera en France à la fin de cette année pour être démobilisé, ses notes, qu’appuient une croix de guerre glorieusement gagnée en juillet 1916 lors des raids sur Mulheim et Lorrach, le présentent comme un « pilote plein de sang-froid, courageux et entreprenant ».
Vachet a 22 ans, et pour bagages universitaires le baccalauréat ès sciences et une année de mathématiques spéciales : malheureusement, depuis l’armistice, toutes les places ont été prises qui auraient pu l’intéresser et il devra se résoudre à faire, durant dix-huit mois, de la viticulture.
L’activité de nos lignes commerciales ne le laisse pas, pour autant, indifférent, et lorsqu’il se présente, le 11 juin 1921, aux bureaux de Toulouse des Lignes Aériennes Latécoère, il est aussitôt agréé.
