Comme elle portait une robe ouverte, en laine moelleuse, qui découvrait un peu son épaule, il aperçut dans le creux de l’omoplate une marque brune ; et aussi, sous la manche courte, la trace des doigts qui l’avaient meurtrie.
— Ah ! s’écria-t-il, d’un ton de triomphe, il vous a frappée. Vous ne pouvez pas dire que ce n’est pas vrai. Les mauvais traitements, vous savez que c’est un cas de divorce !
— Taisez-vous, dit-elle avec horreur, lui arrachant son bras qu’il avait saisi.
Il venait d’élever la voix, et elle reconnaissait son accent vindicatif, une âpreté qui confirmait ses pires soupçons.
— Qu’est-ce que cela me fait ? continua-t-elle, emportée par l’ardent désir de sincérité qui faisait le fond de sa nature.
Elle venait de sentir que les brutalités de Germain ne lui laissaient aucune haine et qu’à l’instant même où il la frappait, s’acharnait sur elle, avec l’instinct profond de la possession, elle n’éprouvait aucune autre honte que de paraître à ses yeux ce qu’elle n’était pas.
Elle avait relevé la tête et le regardait en face :
— Ah ! dit-elle, comme vous le détestez ! Avouez donc que si vous m’avez attirée dans ce piège, ce n’est ni par amour, ni par surprise. Il ne sert à rien de nier : vous avez voulu vous venger.
Il haussa les épaules.
— Ma pauvre amie, vous devenez folle !
