Dieu mis une fois de côté, la seconde question qui se présente à nous : Dans cette éternité qui s’ouvre infinie et béante derrière le moment actuel, y a-t-il une époque déterminée dans le temps où commença pour la première fois l’organisation de la matière universelle ou de l’Être en mondes séparés et organisés ? Y eut-il un temps où toute la matière universelle put rester à l’état de matière capable d’organisation mais non encore organisée ?
Supposons qu’avant de pouvoir s’organiser spontanément en mondes séparés, la matière universelle ait dû parcourir je ne sais quelle quantité innombrable de développements préalables, et dont nous ne pourrions jamais nous former même une ombre de l’ombre d’une idée quelconque. Ces développements ont pu prendre un temps qui par son immensité relative dépasse tout ce que nous pouvons imaginer. Mais comme il s’agit cette fois de développements matériels, non d’un absolu immuable, ce temps, quelque immense qu’il fût, fut nécessairement un temps déterminé, et comme tel infiniment moindre que l’éternité. Appelons x tout le temps qui s’est écoulé depuis la première formation supposée des mondes dans l’Univers jusqu’au moment présent ; appelons r tout le temps qu’ont duré ces développements préalables de la matière universelle avant qu’elle pût s’organiser en mondes séparés ; x + y représente une période de temps qui, si relativement immense qu’elle soit, n’en est pas moins une quantité déterminée et par conséquent infiniment
