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Il se rappelait ce que sa mère lui avait dit autrefois, quand il était parti pour le service, et il évitait d’aller de l’avant.

La guerre finie, il se félicita que, grâce à sa prudence, aucune balle prus­sienne n’eût rencontré un de ses vis­cères. L’ordre étant rétabli il recom­mença d’alimenter et d’abreuver ses contemporains. Alors, ayant repris ses habitudes dans la monotonie des jours, le désir lui revint de voir Polyeucte, un désir aussi jeune et aussi fort qu’après son initiation. Mais en vain, d’un œil appliqué et peu familier avec la lecture, explorait-il les colonnes Morris. Le drame chrétien était délaissé.

Cependant les habitués du poulet sauté et du Fleurie avaient reparu. On voyait parfois M. Laverdure, de-