II
La formation des idées bismarckiennes
Il y a dans la vie de Bismarck une période difficile
à suivre parce que les événements historiques auxquels
il se trouva mêlé sont alors d’une confusion
extrême. Il faudrait des pages et des pages pour
débrouiller à-peu-près l’état de la question allemande
au milieu du XIXe siècle. La vérité est que
les contemporains ne voyaient pas ce qui en sortirait
ni comment on en sortirait. Tous les principes et
tous les hommes, toutes les Constitutions et tous les
Parlements, s’usaient à mettre de l’ordre dans ce
chaos. La Révolution n’avait pas pu et la Sainte-Alliance
n’avait pas voulu. Les traditionalistes y
avaient épuisé leurs souvenirs historiques et les
légistes leurs subtilités juridiques. Le libéralisme
avait en vain espéré que son souffle ferait naître
l'unité du chaos féodal. Chaque année était marquée
par la faillite d’une solution nouvelle. Les ministres
étaient morts à la tâche ou bien avaient perdu leur
portefeuille. Les autres prenaient tout doucement
