Ce changement était la conséquence naturelle du rétablissement de la tranquillité et de l'abandon des emprunts publics; mais il résultait encore de la grande quantité de métaux précieux du Nouveau-Monde, que l'Espagne avait répandus dans le royaume pendant les guerres civiles, et dont la présence, en augmentant la masse du numéraire en circulation, diminuait sa valeur d’échange. Cette fois donc le gouvernement et les contribuables furent exclus du bénéfice que devait leur assurer une mesure de bonne administration, parce que l’intérêt privé l’emporta sur les vues de Sully pour la réduction de la dette perpétuelle; et le rachat des constitutions sur la ville, qu’il voulait effectuer en totalité, n’eut lieu que pour treize cent vingt-neuf mille livres, Plus tard encore, sous un autre ministre, on verra les mêmes motifs triompher de l’intérêt général[1].
Les produits des gabelles et des droits de traite ou de douanes, affermés d’abord par bailliage, puis par évêché, enfin par province, avaient été remis, sous le règne précédent, à un seul fermier pour chaque branche de ces droits, dans les parties du royaume qui s’y trouvaient sujettes. Mais la courte existence laissée à chaque bail, presque aussitôt annulé que conclu, était comme un avertissement donné aux traitants de grossir promptement leurs profits, et de préparer de nouveaux pots-de-vin ou de nouvelles conditions en faveur des favoris et des membres du conseil, dilapidateurs de la fortune publique. Tous les baux, en outre étaient rétrocédés par ceux qui les avaient obtenus, et
- ↑ Forbonnais, t. 1. - Edit du 18 juin 1602.
