il y fut si sensible qu’il n’eut point de termes assez passionnez pour l’en remercier. C’est tout dire qu’il crut avoir conquis une Bradamante, sans songer que c’étoit présumer trop de luy-même que de se comparer tacitement à un Roger.
Il ne suffisoit pas à M De Fermat d’avoir été payé de l’amitié de M Descartes en récompense de la sienne : il voulut encore s’assurer de son estime, sçachant ce qu’elle pourroit luy valoir dans le monde.
Il luy en écrivit de nouveau pour le prier de luy marquer précisément jusqu’où il pourroit porter l’opinion qu’il devoit avoir de luy-même. Et pour l’engager à ne point employer la flaterie dans son jugement, il l’assura qu’il s’en feroit une régle pour se mesurer auprés des autres. M Descartes luy répondit vers la fin de juillet en ces termes. Je sçay bien que mon approbation n’est point nécessaire pour vous faire juger quelle opinion vous devez avoir de vous-même : mais si elle y peut contribuer quelque chose, comme vous me faites l’honneur de me l’écrire, je crois être obligé de vous avoüer icy franchement que je n’ay jamais connu personne qui m’ait fait paroître qu’il fût si sçavant en géométrie que vous… je vous prie de croire que si j’ay témoigné cy-devant n’approuver pas tout-à-fait certaines choses particuliéres qui venoient de vous, cela n’empéche pas que la déclaration que je viens de faire ne soit trés-vraye. Mais comme on remarque plus soigneusement les petites pailles des diamans que les plus grandes taches des pierres communes, ainsi j’ay crû devoir regarder de plus prés à ce qui venoit de vôtre part, que s’il fût venu d’une personne moins estimée. La même raison me console de voir que de bons esprits s’étudient à reprendre les choses que j’ay écrites, de sorte qu’au lieu de leur en sçavoir mauvais gré, je me sens obligé de les en remercier : et cette considération seule suffiroit pour me rendre ce que je vous suis d’ailleurs.
M Descartes pour n’être point satisfait à demi de sa réconciliation, voulut qu’elle s’étendît aussi jusqu’aux deux amis de M De Fermat, qui avoient pris la défense de son écrit géométrique de maximis et minimis . Dés le mois d’avril il avoit crû pouvoir en espérer quelque chose, sur ce que
