vers la mer. Prés de la palissade étoient cinquante-neuf navires enfoncez, et un fort de bois en triangle commencé par Pompée Targon, qui étoit un ingénieur célébre, plus capable néanmoins de concevoir de grands desseins que de les exécuter, selon le jugement qu’en porta le Marquis De Spinola, qui étoit venu voir le siége de La Rochelle en passant des Païs-Bas pour retourner en Espagne. Derriére la digue vers la pleine mer, étoient les chandeliers de M De Marillac.
C’étoient de longues machines de bois enfoncées et liées d’une grosse charpente par dessus : elles étoient rangées en forme de haye le long de la digue à la distance du fort qu’on avoit bâti devant l’ouverture.
Ensuite se voïoient les machines de M Du Plessis-Besançon disposées en paralléle des chandeliers de M De Marillac : et ces machines étoient couvertes d’une demi-lune de vingt-quatre vaisseaux rangez en triangle ou en chevron, dont la pointe regardoit l’ocean.
Voila ce que M Descartes fut curieux de remarquer, comme une infinité d’autres personnes, que ce spectacle avoit attirées au siége de La Rochelle.
Il ne se contenta pas d’en repaître ses yeux : il se procura encore le plaisir de s’en entretenir avec les ingénieurs, et particuliérement avec son amy M Des Argues, qui avoit eû quelque part à tous ces desseins, et qui étoit considéré du Cardinal De Richelieu pour la grande connoissance qu’il avoit de la méchanique.
Le dessein du siége n’étoit pas de prendre la ville d’assaut, mais de la réduire à la nécessité de se rendre ; en quoy le roy avoit fait l’honneur de dire au Marquis De Spinola qu’il vouloit imiter la conduite que ce grand capitaine avoit tenuë au siége de Breda. Quelques longueurs que dût produire cette maniére, M Descartes ne put se resoudre à partir du camp avant la reddition de la ville. Les assiégez étoient déja réduits depuis plusieurs jours à ne vivre que de cuirs boüillis avec du suif, de pain fait de racines de chardon, de limaçons et des insectes qu’ils pouvoient déterrer. Ces miséres en avoient attiré encore d’autres tout-à-fait inouïes, contre lesquelles les femmes même s’étoient toûjours obstinées, jusqu’à ce que la présence de la mort les fit résoudre à recourir à la miséricorde du roy. Leurs députez allérent le dimanche 10 de septembre se jetter à ses pieds sur la digue, et luy demander
