CHAPITRE I
Au quartier général
Le 29 février 1895, le Shamrock entrait en rade de Majunga, ayant à bord le général Metzinger, Commandant en chef provisoire du Corps expéditionnaire. Dès le lendemain, Henri et Marguerite Berthier-Lautrec, en grand deuil, se présentaient à la porte de la Maison Shakadam, où le quartier général avait été installé.
La consigne était formelle : défense de laisser entrer personne en dehors du service. Aussi les deux visiteurs furent-ils impitoyablement repoussés par le planton, tirailleur algérien du plus beau noir.
Sans se décourager, ils s’éloignèrent de quelques pas seulement, attendant sans doute qu’une heureuse circonstance leur permît de franchir cette porte si bien gardée.
Le hasard parut en effet vouloir les favoriser ; car au bout de quelques minutes un officier en tenue de campagne, avec le triple galon d’or sur la manche de son veston,
