LA méthode, sans les faits, se réduit à des mots ; c’est une carte géographique dans la main d’un homme sédentaire : on na pas besoin de boussole pour rester au port ; et un compas est inutile à qui ne trace jamais de cercles. D’un autre côté, des faits sans méthodes sont des pierres sans ciment, et des matériaux inutiles à qui ne sait point bâtir. Le vrai milieu est de faire toujours marcher ensemble les faits et la méthode, le vaisseau et la boussole, en se donnant le temps de voir chaque pays avant de le juger.
Ainsi, le vrai moyen de rendre la grande restauration aussi utile qu’elle le peut être, ce seroit d’appliquer continuellement aux faits de cet ouvrage les méthodes du précédent. Tel étoit notre premier plan ; mais la crainte, assez fondée, d’enfler excessivement cette collection, nous a fait renoncer à ce plan, et nous ne pouvons l’exécuter qu’en partie. De plus, si le total défaut de méthode jette dans la confusion, un trop grand nombre de méthodes y fait retomber ; par la même raison
