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et des préparatifs de l’étude de la nature ; mais des raisons plus fortes que celle de la simple convenance nous ont déterminés à la publier avant le temps. Cette histoire que nous embrassons par notre pensée, est un ouvrage immense qui ne peut être exécuté qu’à force de peines, de soins et de dépenses ; elle exige le concours et les travaux concertés d’un grand nombre d’hommes ; et c’est, comme nous l’avons dit ailleurs, une entreprise vraiment royale. Notre dessein seroit donc d’inspirer à d’autres, par cet exposé, du goût, du zèle même pour une entreprise aussi grande que nécessaire ; et si nous y parvenions, tandis que nous exécuterions successivement, et selon l’ordre que nous avons tracé, les parties que nous nous sommes réservées, cette partie ci, qui est d’un fort grand détail, seroit aussi peu à peu exécutée par nos associés, peut-être même de notre vivant ; du moins si telle étoit la volonté du grand Être qui dispose de nos jours et de nos destinées.