et noble sujet ; désormais le plus difficile est derrière nous. Il me paroît impossible de parvenir à une seule définition absolument complète ; mais très possible d’en obtenir qui soient assez complètes, du moins relativement au sujet particulier de telle recherche dont on peut être occupé ; car l’homme, être imparfait et fini, sous tous les rapports, n’a besoin ni d’une science parfaite, ni d’une puissance infinie.
Au reste, je ne sais si, à cette définition que Bacon donne de la forme en général, et qui a nécessité cette longue discussion, il ne vaudroit pas mieux substituer celle-ci : la forme d’une qualité particulière quelconque est la combinaison et la proportion des qualités générales au modes généraux de la matière, d’où résulte la qualité à définir. Par exemple, supposons qu’il s’agisse de définir la couleur blanche, de trouver la forme de cette couleur, non plus considérée dans la lumière qui frappe nos yeux, mais dans les surfaces qui la réfléchissent, si l’on peut découvrir dans ces surfaces quelle est la figure, la grandeur, le nombre, la situation absolue et respective, et, pour tout dire en deux mots, la combinaison et la proportion de parties solides et de pores, qui les mettent en état de réfléchir les rayons de la lumière tous à la fois et mêlés ensemble, on aura, par cela seul, découvert la véritable forme de la couleur blanche, relati-
