un mot, les chef-d’œuvres dans chaque art. Car le principal but, en philosophie, étant de plier, en quelque manière, la nature, pour approprier ses opérations à l’avantage et à l’utilité du genre humain, c’est un dessein tout-à-fait conforme à cette fin, que celui de dénombrer et de décrire tous les procédés dont l’homme est depuis long-temps en possession, comme autant de provinces déjà conquises et assujetties, mais sur-tout ceux qui sont aujourd’hui le mieux développés et portés au plus haut point de perfection. Car, de ces moyens déjà connus, à de nouvelles découvertes, le passage sera plus prompt et plus facile, que s’il eût fallu inventer sans un tel secours. Et pour peu qu’un homme, ayant suffisamment considéré et analysé toutes ces découvertes déjà faites, s’anime ensuite et s’applique avec ardeur à l’invention, il ne pourra manquer d’étendre un peu ces procédés connus ; ou ils le conduiront à d’autres fort analogues ; ou, enfin, il en fera de plus belles et de plus utiles applications.
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