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mière espèce, on peut, avec raison, la qualifier d’abscission de l’infini[1], (de limitation de l’indéfini), Car, lorsqu’on fait effort pour se rappeler quelque chose, si l’on n’a quelque prénotion ou perception de ce qu’on cherche, on le cherche long-temps, avec beaucoup de peine, et quelquefois en vain ; l’esprit alors va, pour ainsi dire, courant çà et là, et comme se perdant dans l’infini. Mais, a-t-on une certaine prénotion de cette même chose, dés-lors l’infini est comme rogné et réduit à un
- ↑ L’expression du texte manque de justesse. Abscissio signifie l’acte par lequel on retranche d’un tout, une ou plusieurs parties. Or, ici la chose retranchée n’est pas l’infini, le tout, mais une certaine partie ; car ce mot infini ne signifie que l’indéfini, la nature entière, l’univers. Lorsqu’on a une prénotion de ce qu’on cherche, au lieu d’être obligé de le chercher dans l’immensité des êtres ou des modes, on ne le cherche plus que dans une certaine classe qui en est abstraite, séparée et comme retranchée par cette prénotion, laquelle détermine cette classe, et limite l’indéfini.
