dont le perpétuel combat entretient la vie de l’univers ; qu’en conséquence le principe obscurément indiqué par ce mot d’antipéristase, n’est au fond que l’inverse, ou, si l’on veut, la converse de ce grand principe de Newton, la réaction est égale à l’action ; principe que les anciens avoient aperçu, et dont ils lui ont probablement donné la première idée, mais dont peu de modernes même ont bien senti la justesse, embrassé toute l’étendue et pénétré toute la profondeur ; sur-tout celle de cette converse si féconde, qui est une des plus grandes clefs de la physique, de la morale et de la politique. Car non-seulement la réaction est égale à l’action, mais point d’action sans réaction ; et, toutes choses égales, l’action est elle-même proportionnelle à cette réaction ; ce qui ne signifie pas seulement qu’aucune action n’a jamais lieu, sans que la réaction ait lieu aussi ; mais de plus que, s’il n’y avoit pas de réaction en même temps qu’il y a une action, cette action ne pourroit avoir lieu ; attendu que toute puissance, tout corps capable d’agir sur un autre, a besoin, pour pouvoir exercer son action, de trouver un point d’appui, soit dans une force opposée, soit dans la simple inertie des corps à mouvoir, laquelle résiste, en raison de leur masse, à l’action tendante à les mettre en mouvement.
Pour le démontrer, au plutôt, pour le montrer
