les choisir avec plus de soin qu’on ne l’a fait jusqu’ici, il faut encore suivre une toute autre méthode, un tout autre ordre, une toute autre marche, pour continuer ces observations et les multiplier. Car l’expérience vague, et qui n’a d’autre guide qu’elle-même, n’est qu’un pur tâtonnement, et sert plutôt à étonner les hommes qu’à les éclairer : mais lorsqu’elle ne marchera plus qu’à la lumière d’une méthode sûre et fixe ; lorsqu’elle n’avancera que par degrés, et ira, pour ainsi dire, pas à pas, ce sera alors véritablement qu’on pourra espérer de faire d’utiles découvertes.
Quand les matériaux d’une histoire naturelle, expérimentale, et telle (soit pour la quantité, soit pour le choix) que l’exige la fonction propre à l’entendement, ou, si l’on veut, au philosophe quand, dis-je, de tels matériaux auront été rassemblés et seront sous notre main, il ne faudra pas pour cela per-
