Page:Bacon - Œuvres, tome 4.djvu/326

qu’on ait su découvrir une chose utile cette découverte semble impossible ; mais est-elle inventée tout le monde la savoit. Il est des gens dont toute la puissance n’est fondée que sur l’impuissance d’autrui ; et comme notre apparente impuissance diminue à la longue notre puissance réelle, ils déclarent impossible pour les autres, ce qui ne l’est que pour eux-mêmes. On juge une chose impossible, lorsqu’on n’a pas actuellement dans l’esprit les moyens qui la rendent possible, soit qu’ils existent ou n’existent pas ; et soit que, ces moyens existant réellement, on les ait toujours ignorés ou simplement oubliés, ou enfin jugés hors de sa portée. Ainsi, le plus souvent, cette déclaration d’impossibilité n’est qu’un aveu indirect de notre ignorance et de l’impuissance qui en dérive. On regarde ordinairement comme un signe de présomption, la promptitude à juger possibles toutes les opérations proposées ; mais c’est être cent fois plus présomptueux de les déclarer impossibles ; car c’est dire en d’autres mots : Mon puissant génie embrasse toute la sphère des possibles : or, la chose proposée n’y est point comprise. Il est bon d’observer sur ce sujet, qu’on peut distinguer deux sortes d’impossibilités ; savoir : l’impossibilité actuelle, et l’impossibilité perpétuelle. Une chose est actuellement impossible, pour qui ne connoît ou ne possède pas les moyens nécessaires pour la